Le Brésil

En 2003, j’étais allé chanter au Mexique dans le cadre de la Foire du Livre Internationale de Guadalajara. En 2006, je participais aux festivités du Sommet de la Francophonie à Bucarest, en Roumanie. En 2008, l’Alliance Française de New Delhi présentait mon concert pour célébrer la Fête de la Francophonie, en Inde. Et cette année, pour souligner la Semaine de la Francophonie, j’allais me produire au Brésil.

Bonnes places, bons moments.

Rio de Janeiro

Tout le monde a déjà vu des photos de Rio, de ses plages (et mini bikinis !), des montagnes verdoyantes qui entourent la ville, de la statue du Cristo Redentor. Mais c’est surtout pour son mythique carnaval qu’elle est mondialement reconnue et désirée.

Cette année, les festivités se déroulaient du 6 au 9 mars. Quoique je sois arrivé le 13, j’ai pu voir et entendre des dizaines de carnavaleux étirant la fête. Joyeux et infatigables comme je les aime.

Mon hôtel était à deux minutes d’une des plus belles plages qui soient: Ipanema Beach. Ce quartier plutôt aisé, jeune et branché se situe juste à côté de Copacabana.

Le jour, en faisant le lézard sur la plage, j’ai observé les gens pratiquer la Capoeira, le beach-volley, le foot-volley… et les femmes, belles et souriantes. Ouf !

J’ai joggé le long de la mer, je me suis baigné et me suis baladé relax, m’arrêtant ici et là pour écrire ou regarder un match de foot dans un pub.

Un soir, je me suis assis sur un banc pour contempler le crépuscule sur les Dois Irmãos. Lorsque le soleil est passé derrière les monts jumeaux, des dizaines de surfeurs applaudirent de plein coeur, comme pour remercier les dieux pour cette journée sans accident. J’aime les gens de race solaire.

La dernière soirée, j’ai été reçu au consulat canadien pour un concert intime, en présence de dignitaires québécois, canadiens et brésiliens. Le lendemain, il fallait déjà partir pour Sao Paulo.

Sao Paulo

Sao Paulo est une jungle de béton où vivent 11 millions d’habitants. Atterrir ici est une expérience en soit. L’atterrissage se fait presque parmi les buildings et gratte-ciels.

De jour, les routes de la mégalopole sont pratiquement toutes congestionnées. On a mis une heure pour nous rendre à l’hôtel, situé à l’angle des rues Luiz Coehlo et Augusta.

J’ai été chanceux d’avoir un bon guide en Lao, mon directeur de tournée et traducteur, engagé par la production. DJ de profession, l’ami Lao m’a présenté à des potes musiciens, m’a fait découvrir des restaurants et des bars fréquentés par la faune underground et m’a accompagné jusqu’aux after hours qui ne ferment qu’à la lumière du jour. Avec lui, j’aurai follement vécu la nuit Sao Paulienne. Merci cher Lao.

Pour la bonne forme, avons-nous visité, de jour, quelques parcs, dont le Parc Trianon, de toute beauté, et musées, dont le Musée de la Langue Portugaise, intéressant mais hermétique pour qui ne maîtrise pas cette langue.

Et les shows ?

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Ah oui !  J’étais au Brésil pour présenter des concerts !

À Sao Paulo, en entrant dans la salle de 650 places, j’ai pensé : « Je fous quoi si y’a personne ? » Surprise ! Environ 450 curieux ont assisté au spectacle. La réaction fut réellement bien sentie. Idem à Araraquara, puis à Campinas où les salles étaient combles et les foules chaleureuses au-delà de mes espérances.

Bien que c’était un événement organisé et promu par la Délégation générale du Québec, en collaboration avec le Consulat canadien et l’Alliance française, j’ai été étonné de rencontrer autant de Brésiliens francophiles ; autant de francophones ayant choisi de vivre au pays de Lula, tous passionnés par la culture francophone mondiale. Que ce soit à travers la musique, le cinéma, la littérature, la danse, les arts visuels, le français continue de fasciner. J’ai pu le constater, une fois de plus, grâce à mon métier.

J’ai ce désir de faire voyager ma langue, sans cesse. Aux bonnes places, aux bons moments, tout partout et pour toujours.

Vivre Cuba, libre (2e partie)

Bien qu’envoûtés par le rythme fou de la capitale cubaine, il nous fallait bien sortir un peu de ses griffes. Lendemain matin de Noël, voyageurs post « cuite-au-rhum », on a pris un bus pour Cienfuegos, petite cité portuaire du côté sud de l’île.

Rien de mieux qu’une bonne bouffe locale pour se remettre sur la track: soupe de haricots noirs, poisson, riz, bananes plantains et maniocs. À partir de notre casa particulare, on a marché le Prado, boulevard principal qui traverse la ville, jusqu’au Malecon.

Beaucoup plus calme qu’à La Havane, celui-ci offre une vue sur la Bahia de Cienfuegos, l’une des plus belles baies de la Mer des Caraïbes.

Le quartier aristocratique de La Punta Garda vaut le détour pour ses énormes maisons de toutes les couleurs, avec leurs trois étages, leurs portes hautes de trois mètres, leurs grandes fenêtres, les sculptures qui ornent les toitures. Toutes les piaules sont bien entretenues et donnent au quartier des allures de petite Miami.

On a abouti sur la terrasse d’un club, au bord de l’eau. Le soleil venait à peine de se coucher. Tout le monde dansait comme s’il avait été 4h00, en pleine boîte de nuit. Le DJ jappait des obscénités, le beat crachait le feu, des centaines de bouteilles gisaient sur le sol, les filles se déhanchaient sur les tables, les gars sur les chaises… Un dimanche normal, à ce qu’on nous a dit.

Bien qu’amusés par l’ambiance festive lascive, on a rebroussé chemin jusque chez-nous, encore un peu embués des Mojitos de la veille.

Rancho Luna

Ce que nous retiendrons le plus de ce court séjour dans la région, c’est notre visite à Rancho Luna, petit bled à quelques dizaines de kilomètres de Cienfuegos. Petit paradis de la plongée, avec sa mer turquoise et ses coraux multicolores.

On a poussé notre luck jusqu’à nous baigner avec des dauphins domestiqués… J’ai lu, après coup, sur les traitements qu’on leur réserve pour les dresser. Apparemment, c’est assez dégueulasse, mais bon… On leur a donné un maximum d’amour.

Ces bêtes sont définitivement incroyables.

Trinidad

Après trois jours, on est parti vers Trinidad, petite ville réputée pour son centre historique à l’architecture coloniale inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le centre historique a récemment fait l’objet d’une restauration soigneuse dans les moindres détails, ce qui en fait la ville coloniale la mieux conservée de l’île. Les rues pavées et les vieilles bâtisses aux couleurs pastel contribuent à donner cette impression que le temps s’est arrêté au 18e siècle.

Côté musique et night life, la ville bouge beaucoup plus qu’elle en a l’air et jusqu’à très tard. On a assisté au plus beau show de salsa du voyage. Et Dieu sait qu’on en a vu et entendu! Salsa, java, son, bossa nova, la musique est partout à Cuba.

Habituellement, c’est pas trop mon truc, mais roots à ce point, je tombe sous le charme. Les gens entrent en transe, ça sue, ça dégage, l’énergie est lumineuse; c’est contagieux le bonheur.

À part une magnifique journée à cheval dans la Sierra Maestra, où le Che et sa bande se sont battus pour la révolution à la fin des années 50, c’est à la plage que nous avons passé la majeure partie du temps. Pas d’instruction, sans guide, lâchés lousses, on a fait du snorkeling et du catamaran; tout ça à des prix ridiculement bas.

Les Rois de La Havane*

On est finalement revenu dans la capitale pour savourer les derniers jours de notre aventure Cubaine. L’avant-veille de notre départ pour Montréal, j’ai croisé Nevsky, par hasard à la Plaza Vieja. Ouch! Tombés dans le baril de rhum comme deux lionceaux, toutes griffes dehors.

« Ces bêtes sont définitivement incroyables. »

Aïe! Aïe! Aïe! Cuba libre!

* Clin d’œil au roman Le Roi de La Havane de Pedro Juan Gutiérrez, considéré comme l’un des plus singuliers et anticonformistes écrivains d’Amérique latine. Amateurs de littérature trash, plongez dans son décapant recueil de nouvelles « Trilogie sale de La Havane ».

Dernière république socialiste de la planète, Cuba est à la fois dérangeante et fascinante. Il est difficile de la comprendre sans la vivre un tant soit peu. On a dormi et mangé chez l’habitant, on s’est coulé dans le rythme de l’île, sans formule « tout inclus », pas de bracelet. On a aimé ça.

La Havane

Sur les douze millions d’habitants cubains, plus de deux millions vivent dans la trépidante capitale. C’est ici, dans une charmante casa particulare (B&B) rue Luz dans La Habana vieja, qu’on a planté nos pénates.

À partir de très tôt, la vie chante, crie, jappe, sonne l’alarme, piaffe, klaxonne.

Sur la Plaza de las Armas, pour 15 pesos, un cocher nous offre une visite de la vieille Havane. Une balade idéale pour avoir une vue d’ensemble de ce quartier qu’on habitera pendant deux semaines.

90 minutes d’anecdotes historiques et de descriptions des lieux, puis notre super guide nous invite chez son « frère qui vend des cigares pour pas cher ».

Conseil : à moins d’être un vrai connaisseur; si tu veux pas fumer des pelures de bananes, c’est plus safe d’acheter tes Cohiba dans un magasin reconnu par l’État.

Musée à ciel ouvert

Visiter à pied, ça use les gougounes, mais y’a pas mieux pour voir ce qu’une ville a dans le ventre.

Chaque jour on a fait de longues randonnées admirant ses magnifiques bâtiments, à l’architecture coloniale espagnole, trop souvent laissés à l’abandon. On a parcouru les ateliers d’artistes, les galeries d’art et d’artisanat locales; déambulé dans les rues colorées et décolorées du quartier Vedado et du campus universitaire; longé le mythique Malecon, long boulevard au bord de la mer où les jeunes et moins jeunes se rassemblent pour rêver de l’autre monde.

Parfois, on prenait un coco taxi qui nous amenait loin du centre-ville, a la Plaza de la Revolution ou au Parque Almendares. Ou encore un taxi (Lada 1981 ou Chevrolet 1954!) nous laissait à la plage de Santa Maria del Mar à 20 minutes de la ville.

Puis, on terminait nos journées à La Taverna de la Muralla sur la Plaza vieja ou à la rhumerie Los Dos Hermanos, près du port.

Coups de cœur : la rue Obispo avec tous ses bistrots, dont La Bodeguita del Medio, qui présentent des groupes d’excellents musiciens.

Aussi, il faut aller en boîte pour danser et se mixer à la faune (en faisant gaffe à ne pas trop boire de rhum). Quoi que très sécuritaire, cette ville de nuit a de quoi rendre fou!

En général, les havanais sont souriants et amicaux, mais attention à ceux et celles qui abusent de votre gentillesse. Les femmes sont coquines et sexy, les hommes charmants et très entreprenants. On l’a appris à nos dépens en payant deux grosses tournées de mojitos au double du prix.

Santeria

Heureusement, ma companera maîtrise l’espagnol. L’anglais ne suffit pas. On mérite plus facilement le respect des gens en parlant leur langue.

Et ça permet de vraies belles rencontres.

Reinier, un ami cubain de Montréal nous a invités à célébrer l’anniversaire de sa grand-mère à Alamar, une banlieue modeste de La Havane.

Quand on est entré dans le petit appartement, toute la famille était prête pour commencer la cérémonie Santeria, religion populaire dans les Caraïbes.

Les rythmes des percussions ont commencé, Reinier et un autre type ont pris le plancher. Nous étions une vingtaine autour des deux danseurs qui se sont démenés jusqu’à la transe.

Au bout d’une heure de danses cathartiques, le son tonitruant des tam-tams et des cris s’est tue. La doyenne a fait quelques prières devant un autel décoré, rempli de bouffe. Le repas a été servi aux enfants, puis aux adultes.

Cette soirée d’échanges chaleureux avec la famille de l’ami Reinier restera gravée.

On s’est sentis adoptés. Bienvenue à Cuba.

Prochaines destinations : Cienfuegos et Trinidad.

La Côte Est en West (2e partie)

J’adore conduire sous la pluie. L’amoureuse à mes côtés, ses pieds nus sur le dash, map sur les genoux, je divague au cours du décor qui défile comme doux cinéma de la vie. De temps en temps, je scanne la radio la défiant de nous surprendre.

Comme partout, la plupart des chaînes sont perchées dans le passé. On est sortis de Lowell sur « Riders on the storm ».

À la hauteur de Boston, sur l’autoroute 3, nous entrons dans un bouchon; la co-pilote sort des munchies et des jus de la glacière. Baba cool, on grignote en chantant « Walk on the wild side » avec Velvet Underground.

En vacances, même le trafic devient facile à vivre.

Une fois tirés de la congestion, on saute sur le chemin 3A, plus sinueux, moins endormant. La radio crache « Taking care of business »; nous contemplons les piaules de riches qui bordent la route brumeuse.

Ici, dans ces environs de la Nouvelle-Angleterre, on a l’impression que tout est abondance. La forêt est grasse et touffue, les marais et les lacs sont débordants, les baraques cossues et luxueuses; l’abondance.

Nous roulerons ainsi admiratifs jusqu’à la nuit, stationnant notre machine à voyager sur le bord de l’océan, au haut d’une falaise, dans un coin reculé de Plymouth, Massachusetts.

La pluie et le vent ont cessé, le ciel de lune et d’étoiles surplombe la mer qui se berce, on fait des bébés.

Provincetown

Nous reprenons la route 3A au lendemain matin ensoleillé après une baignade dans la Cape Cod Bay.

À peine 700 kilomètres depuis Montréal et nous touchons Provincetown, notre destination finale.

Petit havre de 3500 habitants situé sur la pointe de Cape Cod; lieu parfait pour se détendre, camper et profiter du plein air.

Fondé et peuplé par des pêcheurs au 17e siècle, le village a, au fil du temps, attiré son lot de voyageurs dont plusieurs peintres et auteurs.

Quelques décennies plus tard, Provincetown s’était construit une réputation de cité artistique d’avant-garde reconnue pour son ouverture sur le monde.

Puis, dans les années 60-70, P-Town devient un lieu très couru par la communauté gaie nord-américaine, demeurant très ouverte au reste de la population.

C’est tout à fait normal de croiser au même endroit : travestis, gens du troisième âge, transsexuels en chaises roulantes, jeunes hétéros branchés, petites familles bourgeoises, couples homosexuels (hommes, femmes, blancs, jaunes, rouges ou noirs), nains trisomiques, name it, sans que personne ne soit troublé.

Un catalogue de Témoins sauf les pandas et les noix de coco.

La majorité des restaurants, bars, boutiques, marchés, galeries d’art et autres salles de freak shows se retrouvent sur Commercial Street; de quoi dépenser une fortune… Avis aux compulsifs.

Camping, promenade, bières froides et baleines

On a planté la Westfalia dans un camping à l’écart du downtown et loué des bécanes pour partir en randonnée à travers les dizaines de kilomètres de pistes cyclables qui sillonnent la pointe.

Par moments, l’endroit fait penser aux Îles-de-la-Madeleine avec ses lagunes, ses dunes en ribambelles et ses longues plages sablonneuses.

Malgré le soleil et la chaleur intenses de cette fin août, la mer est pratiquement impraticable. On y plonge et l’on en ressort aussitôt, le grain méga menu.

Pour se rafraîchir, à part des bières froides en terrasse, on a avantage à s’embarquer sur un bateau qui offre des croisières pour admirer les nombreuses baleines.

Perso, j’ai apprécié ma rencontre avec des dizaines de mammifères marins… Mais j’ai préféré les bières et les dames en bikinis.

Bref, tout ça pour dire que Cape Cod vaut le déplacement. On se sent dépaysé sans être trop loin.

Chemin du retour

Après quatre jours pleins et bienheureux, nous revenons revigorés et bronzés (rosé, dans mon cas).

Avec l’été de fou qu’on s’était tapé, ces vacances nous auront permis de faire le plein d’énergie pour affronter l’automne d’autant plus déjanté. (Déjà décembre et il me semble qu’août était hier. Gros jus, tu dis?!)

Au crépuscule, nous rentrons au Québec sur l’air ranci de « Sweet home Alabama ». On ferme la radio.

Béats, savourant nos derniers instants de vacances, dans ce silence apaisant que les gens qui s’aiment appellent la complicité.

Après six jours sur les routes du Saguenay-Lac St-Jean à bord de Violette, ma Yaris rouge, on revient à Montréal pour préparer les bagages en prévision de notre deuxième semaine de congé. Notre expédition se déroulera sur la côte Est américaine, cette fois-ci, à bord d’un Westfalia.

Au repos, Violette.

Tripper campeur

J’avoue avoir été sceptique la journée où j’ai su que le père d’une amie nous offrait de partir avec son Volks.

Les plupart des propriétaires de campeur vous le diront : prêter son West, c’est comme prêter ses couilles.

La vie est un moulin à surprises; en ce mémorable dimanche matin d’août, M. Hamelin, tout sourire, stationnait son West devant notre porte.

Après des recommandations d’usage et quelques trucs mécanos bienvenus, il me propose de prendre le volant.

« Bon, astheure, viens me reconduire chez-nous pis flyez au plus vite bande de chanceux! ».

Eh!

Fins prêts pour l’aventure, confortablement assieds dans nos sièges, glacière à portée de main, une odeur de parfait bonheur emplissait la machine à voyager de M. Hamelin.

Go « South East »!

Une heure et demie plus tard, sur la 10, nous voilà déjà envoûtés par les bucoliques Cantons de l’Est. On aurait très bien pu y passer la fin de nos vacances, flâner ici et là, ratisser la région de long en large…

Mais bon, tant qu’à buzzer en West, on continue notre course vers le Sud!

Une courte visite à la boutique hors taxes du poste frontalier de Stanstead et hop! on traverse les douanes avec une rapidité étonnante.

Nous voilà sur la 91 dans le Vermont. Malgré la grisaille, la beauté jette grave là aussi; collines et vallons verdoyants, forêts et clairières à perte de vue.

D’immenses fermes aux architectures typiques de la Nouvelle-Angleterre texturent ces décors plus grands que nature où abondent moutons, chevaux et vaches en pacages.

Et comme pour venir sublimer le tableau, un oiseau de proie géant vient planer, toutes ailes déployées, au-dessus de la vallée.

De la bruine dans les yeux.

Passés Johnsbury, on trace sur la 93 vers le New Hampshire fonçant à travers les White Mountains. Ici encore, la vue est hallucinante.

Une fois à Concord, on file sur la route 4 vers l’Atlantique jusqu’à Portsmouth pour une pause ravitaillement. Homards et vin frais bien mérités.

Sur la 1A, c’est dans une halte routière improvisée près d’un village de pêcheurs que l’on fera notre lit.

Nuit, off road, au bord de la mer à ronronner sous la pluie, Volks van secoué par des vents à écorner les diables. Zzzzz…

Les sorcières de Salem

On reprend notre périple au matin gris et pluvieux, climat idéal pour nous rendre à Salem et en apprendre davantage sur un pan obscur de son passé.

En 1692, 19 personnes, dont 13 femmes, ont été pendues ou écrasées par des pierres pour avoir été soupçonnées d’étranges pouvoirs surnaturels.

Ville de l’épouvante

De toutes les visites de musées, boutiques et galeries, j’ai retenu cette maison hantée plantée au beau milieu d’un centre d’achat.

Frissons des orteils jusqu’au crâne, garantis!

Dans un labyrinthe creepy à souhait, des comédiens déguisés en psychopathes et malades psychiatriques se paient votre tête jusqu’à vous faire crier vos entrailles.

Plus que ça et je chiais dans mes culottes.

Sans joke, tous les amateurs d’horreur en boîte voudront vivre cette expérience un jour ou l’autre. Salem est la capitale Halloween par excellence aux États-Unis.

Chaque année, tous les hôtels affichent complets deux mois à l’avance. Pensez-y tôt si vous voulez tenter un bal masqué; qu’ils soient populaires ou underground, tous sont extrêmement courus.

Boston… Et Lowell

Nous ne passerons que 48 heures à Boston; à peine un après-midi à Lowell. Premièrement parce qu’il a plu non-stop, mais surtout parce que nous voulions profiter au maximum de Cape Code, notre destination finale (sujet de mon prochain récit).

Mais la flotte n’aura pas réussi à apaiser notre soif d’en gober.

À Boston, on a déambulé dans les rues du centre-ville, fait du shopping dans les boutiques de Cambridge, parcouru la cité universitaire d’Harvard et terminé notre tour au Quincy Market où nous nous sommes empiffrés d’huîtres et de fruits de mer.

À Lowell? Eh ben, c’était un passage obligé dû à ma fascination pour l’histoire tumultueuse de Jack Kerouac qui a vécu dans cette ville industrielle du Massachusetts.

Mais à part le parc commémoratif dédié à l’écrivain, le cimetière (cherchez Ti-Jean Kerouac…) et la bibliothèque, pas grand chose de pétillant là-bas.

Soulignons qu’à la fin septembre, chaque année, les friands du mouvement Beat sont conviés à un événement de quatre jours célébrant la littérature et le mode de vie des Kerouac & cie.

Violette bientôt sur les PAC…

Qui sait, peut-être que M. Hamelin n’aura pas besoin de nous prêter son bijou de famille pour nous rendre à Lowell l’année prochaine?

J’avoue qu’on a eu la piqûre…Quelqu’un a un West à vendre?!

*Clin d’œil au titre du roman d’aventure d’Aurélie et Jean-Pierre Girard. Salut vous deux!

Saguenay Lac St-Jean

Après avoir été totalement ébahis par les paysages de Charlevoix, la splendeur de nos prochaines destinations allait encore nous en mettre plein les yeux. Québec, merveilleux Québec. Terre d’eaux, de rocs, de marais, de montagnes, de forêts… Plus on te risque, plus tu nous gifles.

Sur la Route du Fjord

Parmi les plus longs du monde, le Fjord du Saguenay mesure environ cent kilomètres.

Il possède un des débits d’eau douce les plus fort sur la planète, sa profondeur pouvant atteindre jusqu’à 250 mètres. 54 espèces de poissons y vivent dont le requin du Groenland.

Mets ça dans ta pipe, pis fume.

À partir de St-Siméon, nous entreprendrons la Route qui sillonne les terres tout au long du Fjord, ce joyau.

Chutes de Sagard

Comme des gamins excités et assoiffés d’en découvrir, on s’arrête à la première attraction, aussi secrète soit-elle.

Les Chutes de Sagard se cachent au bout d’un petit sentier frayé à travers les bois d’une halte routière qu’on dirait abandonnée.

Une fois arrivés dans la clairière des chutes, on se croit seuls au monde.

Que le son de l’eau claire qui cascade sur la roche du bouclier millénaire. Au bout de quelques minutes de contemplation, le bruissement du vent dans les arbres se met de la partie puis tu deviens « un » avec la nature.

Avant de fusionner, tu reprends la Route parce qu’elle n’a pas fini avec toi.

Beautés divines

Malgré mes nombreux passages dans la région du Saguenay-Lac St-Jean, c’est la première fois de ma vie que je conduis dans ce paradis là.

Attention, tu dois être vigilant parce que la force des décors à admirer est aussi hypnotique que l’effet de la faune un jour de canicule, rue St-Denis.

D’abord le pittoresque village de Petit Saguenay, puis l’Anse St-Jean avec tous ses cafés, auberges, boutiques et galeries d’art, puis Rivière-Éternité et St-Félix d’Otis…

Prends le pouls de chaque place, prends le temps.

Remplis de cette escapade toute en lumière, nous arriverons à Jonquière à la noirceur.

Saguenay et le Lac St-Jean

Je suis porte-parole de la 11^e édition du Festival International des Arts de la Marionnette qui se déroule à Saguenay du 14 au 19 septembre.

Pour en savoir davantage sur l’événement, j’invite les curieux à consulter le site www.maniganses.com

Comme je devais assister, mi-août, à la conférence de presse en plus de réaliser quelques entrevues, j’ai choisi de débuter mes vacances estivales dans le coin, question de rendre l’utile à l’agréable. Ça l’a fait grave!

Une fois mes tâches accomplies, Blaise Gagnon le directeur du festival me lance : « Prenez ‘es clés d’mon chalèèt pis allèez vous la coulèer douce su’l’bord duu Lac à Métabet! ».

On s’est pas fait prier pour profité grassement de cette généreuse hospitalité typique des Bleuèets. Je sais que c’est cliché, mais ce monde-là est ben « spéécial »!

Le lendemain d’une nuit de tempête au bord de cette mer intérieure, on est passer par le village Montagnais, Mashteuiatsh où l’on trouve de jolies boutiques d’art amérindien original et abordable. www.mashteuiatsh.ca

On s’est ensuite rendu jusqu’à l’Île du Repos à Péribonka (lieu unique en son genre : www.iledurepos.com) où nous avions présenté le spectacle Perreau et la Lune à l’été 2007.

Chemin du retour

Revenus vers Chicoutimi après notre séjour au Lac, nous traversions le pont afin de dévaler la Route du Fjord de l’autre bord du Saguenay.

Notre coup de cœur est tombé sur Ste-Rose-du-Nord situé à une quarantaine de kilomètres de St-Fulgence. La petite localité est sans contredit l’un des plus magnifiques «pôle de découverte» sur le parc marin qu’est le fjord du Saguenay.

À juste titre, elle s’est mérité l’honneur d’être sélectionné dans la prestigieuse Association des plus beaux villages du Québec.

Nous aurions roulé des miles et des miles, mais une fois à Tadoussac, il nous fallait reprendre le bateau qui nous ferait boucler la boucle de cette randonnée magique.

J’te juure : pour une bonne claque làà làà pis un beau tour de magie faciiile : www.saguenaylacsaintjean.ca

Bonjour!

Comme vous l’avez sûrement constaté, j’ai pris congé d’écriture tout l’été. J’avais trop de pain sur la planche avec mes différentes activités. Ça m’a permis de refaire le plein de trucs à raconter. Je reprends donc la plume pour d’autres récits hebdomadaires ou bimensuels, selon mon horaire. Je compte continuer jusqu’à la fin de ma tournée, donc jusqu’à l’été 2011, si ça vous convient toujours, bien sûr.

Bien à vous,

Yann

Embarque dans mon char!

Destination : Charlevoix

Début septembre, rentrée scolaire: occasion parfaite pour reprendre la plume et recommencer à jouer au guide touristique! Ouf! Cet été fut franchement l’un de mes plus mouvementés depuis longtemps. Francofolies (Montréal et Spa), Fêtes Nationales (Joliette, Montréal et St-Eustache), Mur du Son et Festival d’Été à Québec, différents festivals extérieurs dont Buckingham, Cowansville et Baie St-Paul, dans Charlevoix, où nous aurons terminé en beauté cette tournée estivale.

Parlant de Charlevoix

Chaque fois que j’investis les premières côtes peu après Ste-Anne-de-Beaupré, que mes oreilles commencent à faire des free games, (je veux dire à cause de l’altitude, pas à cause des génies de radios poubelles…). Dès que les odeurs de varech commencent à piquer agréablement mon odorat, un sentiment d’évasion pure envahit mon cœur de trucker.

Émotion qui, dans d’autres circonstances, me donne, sur le champ, envie de me déboucher une bière… Mais dans ce contexte « on the road », je m’abstiens et je me contente d’arrêter à la SAQ Sélection sur le bord de la 138 Est, me laissant conseiller d’excellents vins par les toujours sympathiques préposés.

Chez René

Parce que ça prend un bon coup de rouge quand l’ami René nous accueille dans sa Maison Rouge. L’ami René est voyageur et importateur d’œuvres d’art. Un personnage fascinant aux milles et unes histoires, comme on en côtoie peu dans une vie. C’est pour ça que j’aime voyager.

On a fait sa connaissance à Buenos Aires le soir de Noël, en compagnie d’un autre couple d’amis québécois, Anne et François. Les circonstances de cette rencontre seraient trop longues à raconter, mais j’abrégerai en disant qu’un coup de foudre en amitié, ça le fait fort et solide. Magique.

À St-Irénée

Donc, la Maison Rouge se situe rue Principale à St-Irénée, tout petit bled entre St-Joseph-de-la-Rive et La Malbaie sur la 362 Est. Tout le monde du village doit se connaître ou presque.

Je ne suis certainement pas loin de ne pas me tromper si j’avance qu’il y a : deux restaurants, un magasin général, une caisse populaire (sans guichet automatique), une église, un terrain de baseball, cinq ou six galeries d’art et artisanat, en plus d’une dizaine d’auberges et autres bed & breakfast. Un forgeron, un potier et des fermiers / agriculteurs, c’est vrai.

Il y a aussi, l’institution du Domaine Forget qui, en plus d’offrir une programmation artistique au printemps et à l’automne, est le foyer d’une Académie internationale de musique et de danse pour les jeunes et futurs professionnels. www.domaineforget.com

Mais surtout, et c’est ça le plus grand atout, la carte cachée des bons vivants de St-Irénée: la splendeur envoûtante du fleuve. Accessible à tous, en plus…

J’ai osé m’y tremper jusqu’aux roubignoles, mais suis sorti aussitôt parce que j’ai cru qu’elles allaient rentrer à jamais dans mon corps… À St-Irénée, on ne se baigne plus tellement dans le temps des Perséïdes. (En passant, saviez-vous qu’on appelle aussi « Larmes de St-Laurent » cette pluie d’étoiles filantes?! J’en ai attrapé une dizaine au vol… J’ai relancé des vœux pour mes potes.)

Santé à l’amitié!

Bien sûr qu’on a passé du temps exceptionnel à St-Irénée.  Bouffes royales agrémentées de produits du terroir (confit de canneberges et bleuets, framboises sauvages, rillettes de canard, terrine de wapiti, mousse de crevettes maison, fruits de mer tout frais sortis d’en bas, etc…). À boire de délicieuses bouteilles, à s’emplir les poumons d’air salin… En pleines montagnes.

On a marché sur la longue plage avant de s’aventurer dans des sentiers boisés d’où nous avons escaladé des falaises qui surplombent l’estuaire à couper le souffle. On a joué à se prendre en photos, tous déguisés en cow-boys à bord de la Valiant 1964 de René, on est allé se baigner dans des cascades secrètes pratiquement inconnues des habitants du coin… Et plus encore!

Évidemment, il y a une foule d’autres endroits bénis des dieux à visiter dans cette majestueuse région qu’est Charlevoix. À vous de vous offrir le trip. Toutes les saisons (et les raisons) sont bonnes. Risquez-vous! Vous risquez même d’y trouver des amis. Eh! Eh!

Réalité : à défaut de parcourir les États-Unis, les pays scandinaves ou l’Asie, la grande majorité des professionnels de la musique québécoise de langue française, dont je fais partie, s’accomplissent dans un marché plus restreint. Artisan rebelle et intègre, j’ai appris à apprécier la vitalité du milieu vivace que j’ai choisi.

(Cela dit, je mentirais si je n’avouais pas que, comme n’importe quel rocker, je rêve d’être « Big in Japan »!)

Ste-Thérèse

En attendant de régner au pays des Sumos, le 30 avril dernier, on sortait de l’île, juste avant le trafic du week-end, pour nous rendre à l’église Sacré-Cœur de Ste-Thérèse.

Pour une sixième fois depuis le début de cette tournée, à la place d’un stage, nous foulerons gaiement un autel. (Qui a dit qu’on était des bêtes de scène?!)

Cet après midi-là, un grand soleil d’or couvrait le ciel des basses Laurentides. Après les tests de son, on a profité de la terrasse du chic pub Ste-Thérèse pour faire le plein de lumière, question d’en rayonner au maximum.

La fièvre

Malgré le premier affrontement, Montréal vs Pittsburgh très attendu, notre salle était remplie. (Qui a dit que le monde ne fréquente plus les églises?!)

Le bémol, c’est que quand les Habs perdent, tu dois redoubler d’ardeur pis bûcher deux fois plus fort dans les coins pour garder ta foule chaude et motivée.

À grands coups d’attaques massives, on les a eus.

Molson salue les vrais!

Québec, mon amour!

Le lendemain, c’était la fête de ma douce. Galant, je l’ai invitée au St-Amour, déguster un repas « sept services » de la plus fine qualité agrémenté de Champagne et autres Grands vins… Wow!

Une soirée qui nous restera longtemps gravée dans les papilles; troublante expérience gourmande et gustative! De l’art géant.

www.saint-amour.com

Sudbury

Le jeudi 6 mai, notre band prenait l’avion en direction de Sudbury pour présenter un concert au Grand Theatre dans le cadre du Salon du Livre 2010.

J’avoue que les attentes n’étaient pas très élevées dans la troupe. Dans quelle atmosphère allions-nous être accueillis à 900 km au nord-ouest? Y va tu y avoir du monde?!

Franchement, je confirme que rares sont les endroits où nous sommes reçus avec autant d’attention, de respect et de professionnalisme.  Tout ça grâce à la Slague : une belle bande de joyeux et battants moineaux.

Responsable de la majeure partie des activités culturelles francophones de Sudbury, La Slague est une organisation modèle de dynamisme, de solidarité et d’inventivité.

Donc, à notre grande surprise, il y avait plus de 350 personnes dans le majestueux Grand Theatre (qui ressemble étrangement à l’Impérial de Québec).

Quand on a commencé la prestation, les gens étaient assis et Pittsburgh menait 2-1. Quand on est entré en coulisse après le rappel, la foule criait et sautait partout dans la place et Montréal avait égalisé la série 2 à 2.

C’est ce qu’on appelle une victoire!

Après notre spectacle, les gens du Salon du Livre nous conviait à une soirée de slam où nous avons fait la connaissance, entre autres, de la poétesse québécoise Marjolaine Beauchamp qui en a jeté plus d’un sur le cul.

Flashmob

Le lendemain, l’organisation du Salon du Livre m’achevait en m’offrant la chorégraphie d’une quinzaine de danseurs et danseuses, montée à partir de la chanson « Le président danse autrement », bloquant la rue principale, causant une congestion de quelques minutes au centre-ville de Sudbury.

En guise de cerise sur le sundae, comme c’était dans le cadre du Salon du Livre, on m’a demandé de lire un poème extrait de « Perreau & la Plume » devant les dizaines de badauds pantois.

En fin de journée, j’embarquais dans l’avion de retour, le cœur gros comme ça.

Gros à Québec

Je ne peux passer sous silence la fameuse lettre en réponse à la programmation du Festival d’Été de Québec 2010, qui a causé bien des remous en fin de semaine.

Pourtant, c’était loin d’être un boulet de canon, comparé à tout ce qui se passe ces temps-ci avec les magouilles du PLQ.

Pour ma part, après une mûre réflexion, j’ai considéré que cette lettre méritait d’être signée et rendue publique, après avoir vu et lu l’affiche officielle du FEQ.

Du plus gros au plus petit nom, j’ai compté plus d’une cinquantaine d’artistes (ou groupes) anglophones pour une dizaine de francophones et/ou allophones.

Je suis conscient que ce sont les artistes internationaux qui assurent une grosse part du succès populaire du FEQ. Je suis, moi aussi, excité de voir les Black Eyed Peas, Iron Maiden, Santana, etc… Aucun problème avec ça.

Seulement, avec toute la qualité et le foisonnement de la musique francophone moderne, il me semble qu’on est en droit de revendiquer un peu plus de place dans l’un des plus beaux festivals d’été du Québec, sinon de l’Amérique française.

Bref, il n’y a aucune animosité entre le FEQ et moi : je suis programmé le 11 juillet à 18h30 sur la Place d’Youville en première partie du groupe Caravane Palace.

Bienvenue à tous et toutes au grand soleil! Un beau dimanche en finale de la Coupe du Monde de soccer… Ça va être malade!

(À noter aussi que la deuxième supplémentaire du spectacle « Un serpent sous les fleurs » aura lieu le vendredi 18 février 2011 à la salle Octave-Crémazie du Grand Théâtre de Québec.)

Les Habs viennent de gagner, la série contre Pittsburgh est égale 3-3… Si ça continue, peut-être qu’un jour, je serai gros à Tokyo.

Après trois concerts en autant de jours sur la Côte-Nord, notre prochaine hôtesse allait être sa voisine d’en face, la Gaspésie. Mais avant d’effectuer nos deux représentations sur la péninsule, notre joyeuse équipée profitera d’une journée de congé… Si on peut l’appeler comme ça.

De Godbout à Matane

Godbout, dimanche matin le 11 avril, nous embarquons à bord du « N.M. Camille-Marcoux ». D’une capacité de six cents passagers et cent vingt véhicules, le traversier brise-glace nous emmènera sur l’estuaire agité du St-Laurent jusqu’à Matane.

La nuit a été longue et la journée est grise et venteuse; idéale pour vérifier qui a (ou n’a pas) le pied marin.

Une bonne solution pour les plus fragiles: s’asseoir au comptoir avec Suzanne et boire une bière bien froide accompagnée d’un jus de tomates – Tabasco.

Question de tuer les deux heures et quelques que dure la croisière, mes compagnons Mackenzie, Pelland, Camacho et moi dilapidons, au bas mot, vingt dollars chacun dans une « super machine à toutous ».

Quatre-vingt balles pour extirper de peine et de misère trois petites bêtes à peluche de mauvaise qualité fabriquées en Chine…

Bravo les Champions!

Pendant ce temps, pour les passagers plus réfléchis, des émissions de génie (Larocque Lapierre, La Victoire de l’Amour, Shopping TVA, Infopublicité) veillent au grain…

Matane, mon repos

Au Riotel de Matane en début d’après-midi, un véritable terrain de jeu nous attend : chambres de luxe à deux pas de la mer, Spa extérieur, gymnase, fine cuisine et Bar salon avec foyer…

On profitera de tous ces excellents services jusqu’à se disperser dans nos chambres respectives et s’endormir au son des vagues. Pour ma part, une première vraie nuit de repos depuis notre départ de Montréal.

New-Richmond et Gaspé

Le lendemain matin, trois heures de route sont prévues pour nous rendre sur la Baie-des-Chaleurs.

Plus de cent cinquante spectateurs se sont déplacés à la salle Desjardins pour venir nous voir, très bon résultat pour un lundi soir à New-Richmond.

Le lendemain, les paysages tout le long du chemin en direction de Gaspé imposent respect et silence.

Entre autres merveilles de la nature, le rocher percé où nous nous arrêterons pour respirer le vent du large.

Percé est pratiquement déserte en ce temps de l’année, alors qu’en été c’est la folie.

À nouveau dans la vanne, j’observe le soleil qui plombe sur l’océan qui remue mes rêves. Bonne place, bon moment.

En cette année 2010, le Mardi Gras se passera le 13 avril à la salle de spectacle de la polyvalente C.-E. Pouliot de Gaspé!

www.info-gaspesie.com

La superficie de la péninsule Gaspésienne est de 30 340 km2 et sa population atteint 137 500 habitants.

Cette superficie correspond  à peu près à celle de la Belgique, laquelle compte en revanche dix millions d’âmes.

À la conquête de l’espace, vous dites?!

Rivière-du-Loup (15), Rimouski (16), Montmagny (17 avril)

De Gaspé, nous traçons à travers le Parc Forillon, un des plus beaux parcs nationaux du pays. Ce 14 avril est jour de congé.

Nous grillons un joint et filons ébahis encore et toujours par ces décors hallucinants: Chics-Chocs, mer à perte de vue, etc… Nous toucherons Rivière-du-Loup en début de soirée.

Les trois derniers concerts de la tournée se sont déroulés à notre goût, particulièrement celui de Rimouski où la majorité des quatre cents et quelques spectateurs se sont levés pour danser près de la scène dès la première chanson.

Chacune de nos soirées aura laissé son empreinte dans les archives akashiques du rock’n’roll, nous réservant leurs lots d’aventures et rencontres pas banales.

L’Est is the best!

En deux semaines sur la route, pas de casse, ni d’accident, que du métier dans un costume de bonheur.

Côté « Épicure », on n’est pas allé avec le dos d’la cuillère, mais comme disait l’autre: « Pour les fois qu’ça nous arrive, profitons-en donc un peu! ».

Bref, merci et chapeau bas à tous les diffuseurs, spectateurs et restaurateurs qui nous ont accueillis au cours de cette tournée en Côte-Nord, Gaspésie et Bas-du-Fleuve.

Dow Live Earth Run For Water

Finalement, le 18 avril 2010, c’était la première édition de la course Run for Water qui se tenait simultanément dans 192 pays.

Ce dimanche matin, 9h00, j’étais des coureurs, sur la ligne de départ à l’Université Laval, qui allaient courir 6 kilomètres pour la bonne cause.

Six kilomètres, c’est la moyenne de distance qu’ont à parcourir chaque jour des millions d’humains pour atteindre de l’eau potable. Environ cinq millions de personnes meurent de soif chaque année.

Salut à tous ceux qui ont participé ainsi qu’à MC2 Expérience stratégique, organisateur de l’événement. À l’année prochaine!

www.developpementdurable.ulaval.ca/nouvelle/article/5/dow-live-earth-run-for-water/

Quatrième visite de groupe dans l’Est du Québec. Chaque fois, j’appréhende le nombre de kilomètres d’asphalte à bouffer.

Mais rire à ce point avec des potes transcendera toujours tous les malaises, et plus encore!

Aïe! Aïe! Aïe! Je savais que cette tournée allait être rock’n’roll, mais encore une fois, la chimie qui nous unit rend le groupe fantastiquement infatigable.

La 138 est…

Après les concerts de St-Hyacinthe, Magog et Victoriaville les 1^er, 3 et 6 avril, nous filions en direction de Havre St-Pierre, Côte-Nord, pour le 1^er concert d’une série de huit spectacles en dix jours dans l’Est du Québec.

La route est longue, mais combien splendide et impressionnante. Au moment où tu tombes sur la route 138 Est, et que tu longes le fleuve, l’écho du mot « évasion » résonne dans ton for intérieur, et ça te scie.

Chutes Montmorency, Île d’Orléans, le tout Charlevoix, Baie Ste-Catherine et boom! la traverse pour Tadoussac.

Puis, les Escoumins, Forestville, Baie-Comeau, Franquelin, Port-Cartier, bref…

Treize heures de vanne et autres haltes plus tard, on s’arrête enfin à Sept-Îles pour une nuit de sommeil bien méritée.

Havre St-Pierre

Nous arriverons à Havre St-Pierre, surnommé Pays des Cayens, le lendemain vers midi sous un soleil radieux.

Situé à 225 kilomètres à l’est de Sept-îles, en face de l’Archipel-de-Mingan (et de l’Île d’Anticosti au large) Havre-Saint-Pierre est le chef-lieu de la région de la Minganie.

Avant les tests de son, je suis allé jogger le long de la Promenade en admirant les vagues lécher le sable blond de la plage.

L’air sentait bon, les gens rencontrés près du port souriaient à pleines dents, ça augurait bien.

Le spectacle allait se jouer dans le sous-sol de l’église à 20h00, après la messe de 19h00. Encore une fois les Enfants de Cœur, que nous sommes, ont bien fait leur travail, ensorcelant l’auditoire de leurs plus célestes chants.

On a terminé la soirée au bar Les Écoutilles, Pool room en bordure de l’eau où un millier d’étoiles nous ont définitivement déclaré la bienvenue en scintillant de leurs plus belles bluettes.

Vivement le last call !

Sept-Îles

Vendredi, après une journée comique à mourir, une autre soirée allait tranquillement déployer ses ailes à la salle de Sept-Îles.

La dernière fois, en 2006, on avait goulûment célébré mon trentième anniversaire.

Les gens s’en souvenaient encore et se sont montrés nombreux (presque quatre cents) à accepter l’invitation d’Un serpent sous les fleurs.

Cette fois-ci, au tour de François notre batteur de vieillir d’un an pendant la série de shows 2010 dans l’Est.

Mais comme le dit notre gardien du rythme: « L’Est is more. ».

On a terminé la soirée au pub St-Marc, accueillis comme des princes, à grands coups d’ailes de poulets et de pintes de rousse (avant revenir à notre hôtel où quelques dernières consommations attendaient la dernière valse).

Baie-Comeau

Samedi matin, vers 11h00, on prenait la route pour Baie-Comeau. Adoucie par le temps venteux et pluvieux, et par le peu de sommeil, la bande resta plutôt relax durant le déplacement.

Mais comment rester insensible aux paysages hypnotiques de la mer ?

Après une balance étonnamment vite et bien réussie, nous sommes allés manger au sympathique Bistrot L’Orange Bleue, puis avons dégoupillé notre troisième spectacle en autant de soir devant une foule moins nombreuse, mais toute aussi chaleureuse que la veille.

Aveux

Pour nous qui habitons Montréal, la Côte-Nord, c’est loin, mais une fois qu’on y est, on se sent proche assez pour vouloir rester et foutre le bordel !

Sans rire, merci à vous, tous les diffuseurs qui, contre vents et marées, nous faites toujours confiance.

Vous nous permettez d’échanger de belles joies avec vos spectateurs, amis de musique et de mots.

À bientôt tout le monde et Grâce pour l’accueil, les bons fruits de mer et la chaleur!

(Aussi, François fait dire merci pour les shooters !!)